El serrín fresco y oloroso parece el mantillo perfecto: es barato, accesible y retiene bien la humedad.
Pero esparcido en una capa gruesa directamente sobre el suelo, puede iniciar una reacción en cadena que amenazará las plantaciones de fresas al extraer el nitrógeno del suelo y cambiar su acidez en una dirección peligrosa, según un corresponsal de .
En el proceso de sobrefermentación, los residuos de madera extraen activamente del suelo el nitrógeno disponible para las plantas, porque las bacterias que descomponen la celulosa necesitan este elemento. Las fresas de jardín, especialmente durante el periodo de crecimiento activo de las hojas y la floración, responden a esta deficiencia con el amarilleo y el debilitamiento de los arbustos.
El serrín de coníferas, entre otras cosas, acidifica considerablemente el suelo, lo que puede ser un factor crítico para las fresas, que prefieren un entorno neutro o ligeramente ácido. Los signos de condiciones desfavorables no se manifiestan inmediatamente, y el cultivo se vuelve poco profundo ya en el segundo año después de un acolchado tan desconsiderado.
Para que el serrín deje de ser una plaga y se convierta en una ayuda, hay que prepararlo adecuadamente manteniéndolo en el montón de compost durante al menos un año. Para acelerar el proceso, se colocan en capas con tierra, hierba o estiércol, regando abundantemente cada capa para iniciar el trabajo de los microorganismos.
El serrín terminado, a medio madurar, se vuelve más oscuro, pierde su voluminosidad y ya no es tan agresivo para el balance de nitrógeno. Este material puede esparcirse en una fina capa de no más de 3-5 centímetros en las hileras de fresas después de que el suelo se haya calentado bien, para no retrasar su deshielo primaveral.
Si no hay otras opciones, y necesitas acolchar urgentemente, se puede verter previamente serrín fresco con una solución de abono nitrogenado. Una cucharada de urea por cubo de agua vertida en un cubo de 10 litros de serrín seco compensará en parte la futura escasez, pero seguirá siendo una medida a medias.
La elección del mantillo es una decisión estratégica, cuyas consecuencias se extenderán a lo largo de toda la temporada. Es mucho más seguro para las fresas utilizar paja, césped cortado sin semillas o agrofibra especial, que protegerá las bayas de la suciedad y la podredumbre sin crear problemas secundarios para la vida del suelo.
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