Puedes pasarte horas contando a tus invitados lo parlanchín que es tu gato, pero en cuanto aparece un extraño, éste se convierte en una estatua muda.
Este maullido selectivo no es un capricho, sino un complejo lenguaje desarrollado exclusivamente para comunicarse con los humanos, según el corresponsal de .
Los gatos apenas utilizan el maullido para «hablar» entre ellos; es un sonido que reservan para sus grandes e irreflexivos bípedos, malos lectores del lenguaje corporal y los olores. Los investigadores creen que cada gato crea su propio conjunto de sonidos que su humano particular aprende a entender.
Un suave «¿Mrrrr?» por la mañana significa «buenos días», y un largo «maaaw» ante un cuenco vacío es una exigencia, no una petición. Ajustan sutilmente la entonación y la frecuencia al notar a qué sonidos respondes más rápidamente, y utilizan esto como herramienta de control.
En esencia, te están entrenando a ti, no al revés. Por eso un gato puede estar callado todo el día delante de un miembro de la familia y comentar en silencio todas las acciones de los demás.
Sólo averiguaba qué mascotas respondían mejor a la vocalización. Si estás acostumbrado a responder, acercarte o cumplir una «petición» tras un determinado maullido, te has convertido en el más comprensible y, por tanto, en el principal interlocutor para el gato.
Esto no es un signo de manipulación, sino de adaptación y profunda confianza. Curiosamente, los gatitos maúllan a sus madres, pero a medida que crecen dejan de hacerlo.
En la comunicación humana, este comportamiento infantil persiste de por vida porque, en esencia, nos convertimos en sus eternos padres. Permanecen en el papel de niños que pueden llamar a «mamá» en cualquier momento.
Y tú respondes afirmando ese vínculo, lo que hace que la convivencia sea cómoda para ambas partes. Así que la próxima vez que un gato insista en explicarte algo en concreto, tómatelo como un cumplido.
Tú para él no eres sólo una fuente de alimento y calor, sino un interlocutor en toda regla, aunque en un lenguaje tan extraño, compuesto por una docena de sonidos. No le da pereza guardar silencio con los demás, simplemente no le ve sentido, porque su interlocutor principal le entiende perfectamente.
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