Un frondoso parterre de fresas de jardín, que te ha complacido durante tres o cuatro años seguidos, de repente empieza a rendirse: las bayas son cada vez más pequeñas incluso con cuidados perfectos, los arbustos enferman con más frecuencia y la cosecha ya no se mide en cubos.
No se trata de un error suyo, sino del ritmo biológico natural de la planta, que envejece y agota el suelo en un lugar determinado, informa el corresponsal de .
La máxima productividad de la mayoría de las variedades modernas de fresas (especialmente las de día neutro y las remontantes) se manifiesta en el segundo o tercer año de vida, cuando el equilibrio entre el sistema radicular desarrollado y la parte aérea es ideal. Hacia el cuarto o quinto año, el arbusto madre empieza a crecer desmesuradamente, acumulando enfermedades, y el suelo a su alrededor se envenena literalmente con los productos de su propia actividad vital.
La señal de la renovación total no es sólo el aplastamiento de las bayas, sino también un cambio en la forma del arbusto: su centro queda al descubierto y la fuerza vital se dirige a la periferia, en rosetas jóvenes. Las viejas raíces ya no pueden nutrir completamente la planta, e incluso los abonos intensivos sólo tienen un efecto temporal, a menudo en detrimento del sabor.
La solución radical, pero la única verdadera, es trasladar la plantación a un nuevo emplazamiento con una sustitución completa del material de plantación. No coja bigotes de arbustos viejos, aunque parezcan sanos – ya llevan todo el lastre genético de «fatiga» y débil inmunidad de la planta madre.
Una nueva parcela para fresas se prepara con mucha antelación, poniendo bajo excavación una cantidad significativa de materia orgánica (compost, humus) y abonos minerales complejos con énfasis en el fósforo y el potasio. Las plantas predecesoras ideales son las sideráceas (mostaza, facelia), los ajos, las cebollas o las leguminosas, pero nunca las solanáceas (tomates, patatas).
Lo más seguro es replantar un nuevo arriate cada año para tener un flujo constante de plantas de distintas edades. Por ejemplo, este año plantas un bancal nuevo, al año siguiente plantas otro, y tres años después quitas el más viejo, rotando continuamente las plantaciones por la parcela.
La fresa de jardín no pide amor eterno al mismo sitio: pide renovación puntual. Trátala no como un cultivo perenne, sino como un proyecto con un ciclo vital claro, y te responderá durante décadas con bayas grandes y sabrosas, no con decepciones.
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